Jusqu'au siècle dernier, l'élaboration du pruneau était
un travail familial et le séchage des prunes se faisait à l'air
libre sur des claies ou de la paille. De nos jours, les prunes récoltées
en grandes quantités doivent être traitées rapidement afin
de ne pas altérer leur aspect, et le séchage se fait dans des étuves
ou tunnels de grande dimension.
Aujourd'hui, le séchage se fait dans des tunnels à séchage
en continu puissamment ventilés, permettant la transformation complète
de la prune en pruneau en un seul passage d'environ 16 à 24 heures à 70°C
en moyenne. La capacité des tunnels est généralement de
8 à 11 tonnes par jour. On distingue trois grands types de tunnels de
séchage :
Toutes les prunes des Vergers de Bertounèche sont séchées sur l'exploitation, dans deux tunels à contre courant alimentés en gaz naturel. Des études sont actuellement en cours pour essayer de sécher au moins une partie de la récolte à l'aide de l'énergie solaire.